Deve ser fácil, mas queremos saber por que a "seta para a esquerda" < é usada em vez da seta para a direita.
if
fi
done < a.txt
O que significa seta esquerda? Eu pensei desde que eu terminei com a condição, a saída deve ser salvo em a.txt com a seta para a direita como feito > a.txt
Por que usamos a seta para a esquerda para a declaração if?
setas são para redirecionamento: > redireciona um descritor de arquivo de saída, < um descritor de arquivo de entrada.
Como você está fazendo muitas perguntas relacionadas, você realmente deve dar uma olhada na página de manual de bash . Experimente:
man bash
está disponível online e há também uma boa documentação .