Encontrei a solução: o índice de arquivos de fontes X não foi criado.
Descobri isso observando o arquivo de log /var/log/Xorg.0.log
.
$ grep /fonts /var/log/Xorg.0.log.old
[ 13.492] (WW) The directory "/usr/share/fonts/Type1/" does not exist.
[ 13.493] (WW) 'fonts.dir' not found (or not valid) in "/usr/share/fonts/100dpi/".
[ 13.493] (Run 'mkfontdir' on "/usr/share/fonts/100dpi/").
[ 13.493] (WW) 'fonts.dir' not found (or not valid) in "/usr/share/fonts/75dpi/".
[ 13.494] (Run 'mkfontdir' on "/usr/share/fonts/75dpi/").
/usr/share/fonts/misc/,
/usr/share/fonts/TTF/,
/usr/share/fonts/OTF/
Eu então executo mkfontdir
em /usr/share/fonts/75dpi
e /usr/share/fonts/100dpi
e isso foi resolvido.