Eu simplesmente fui para as Preferências do protetor de tela:
Certificou-se de que Activate screensaver when computer is idle
foi verificado.
Em seguida, executei killall gnome-screensaver
e reiniciei o protetor de tela com gnome-screensaver
. Voila, funcionou. Como e porque, não tenho certeza.
Até onde a saída está desligada, isso não está funcionando ainda, mas acho que é porque eu tenho uma configuração estranha (tampa do laptop fechada, saída para dois monitores via HDMI e VGA).