Em geral, apenas o uso do yum não é suficiente para a compatibilidade do pacote. O formato do pacote rpm é relativamente flexível, no sentido de que não impõe muito por meio de políticas. O pacote R que você deseja usar poderia ser empacotado de forma que eles sejam independentes da distribuição e precisem ser descompactados pelo yum. No entanto, é mais provável que eles sigam uma série de suposições sobre a distribuição além do próprio yum - quais bibliotecas estão disponíveis, o que elas chamam, onde colocam seus arquivos (e quais pacotes de rpm < em> essas coisas vêm de).
Nesse caso, você ficará melhor com o próprio Red Hat Enterprise Linux, ou com o CentOS ou o Scientific Linux (ambos construídos a partir dos pacotes fonte fornecidos pela Red Hat). Você também pode usar o Fedora, que é uma distribuição criada na comunidade na mesma "família" (e geralmente muito mais focada no desktop e mais avançada).