O modo em lote refere-se ao processamento em lote , que significa processamento automatizado, sem intervenção humana. Lote é o oposto de interativo.
No modo em lote, a parte superior produz uma saída mais sensível para coleta em um arquivo de log ou para análise (embora a parte superior não seja realmente boa na produção de saída analógica, mesmo no modo em lote). Não há limite no número de linhas de saída e a saída não contém nenhuma sequência de escape para formatação.
No modo interativo, o topo produz saída destinada à visualização humana. Em particular, ele exibe apenas uma tela cheia de dados. A saída contém algumas seqüências de escape para formatação. Top opera no modo interativo mesmo quando sua saída é redirecionada para um arquivo; somente a presença da opção -b
é importante.