Faça uma leitura da documentação da comunidade aqui , se a partição vazia estiver formatada como NTFS, será necessário mude para ext3 ou ext4 para instalar o Ubuntu.
A partição Win7 deve ser claramente identificada como tal quando você abrir o GParted para visualizar seu disco rígido e, se você não selecioná-lo para formatá-lo, permanecerá intocado pela instalação do Ubuntu.