Quando o PID for solicitado a renunciar, a inserção de qualquer valor que não seja um número inteiro positivo sairá do modo de renice com uma mensagem de erro. Uma vez que você insere um PID, no entanto, você está preso ao digitar uma prioridade; qualquer entrada inválida fará com que a função get_int retorne -1, que definirá a prioridade para -1. A única maneira de evitar entrar em uma prioridade é matar o topo. Ctrl-C deve funcionar. Ctrl-D ou enter farão com que o niceness seja definido para -1.
Fonte: código fonte do Procps