Você precisa obter o grub para configurar o modo VESA 1024x600 (ou o que seu laptop deve suportar). Para isso, você precisa das seguintes linhas em /etc/default/grub .
GRUB_GFXMODE=1024x600x32
GRUB_GFXPAYLOAD_LINUX=1024x600x32
Você também deve usar o driver fbdev em vez de vesa para o X para obter gráficos ligeiramente melhores.
Se você for mais aventureiro, talvez queira tentar as etapas que descrevi na minha postagem de ontem: