Das especificações POSIX para ex :
Implementations wanting to provide a counterpart to the next command that edited the previous file have used the command prev[ious], which takes no file argument. POSIX.1-2008 does not require this command.
Assim, nas implementações mais , :prev fará o que você deseja. (Ou seja, a maioria das implementações de ex que eu encontrado; obviamente, você não deve confiar nisto para scripts portáveis.)
Note também que isso não é igual a :p , o que na verdade significa p rint a linha atual. prev é a abreviação mais curta permitida. ( pre significa "preservar").