O sistema em questão é executado systemd. Isso é uma coisa que usa cgroups para dividir recursos do sistema entre vários grupos de processos.
É provável que o sysctl kernel.sched_autogroup_enabled = 1
esteja definido. Isso seria uma segunda coisa dividindo os recursos do sistema usando cgroups.
Existe a possibilidade de que uma vez que um cgroup ou um conjunto de cgroups para um usuário em particular tenha sido inicializado, ele permanecerá intocado até a reinicialização.
Eu não tenho como caçar se é por causa do systemd ou do autogroup, seja por causa da limitação do número do processo ou por causa da limitação de memória (dentro de um cgroup), nem do tempo de busca no código-fonte. Queria comentar em vez de responder, mas não tenho reputação suficiente.