Eu tentei instalar o Ubuntu e o ArchLinux na máquina e a instalação correu bem, mas o processo de inicialização falha com ambos os sistemas. No caso do Arch, a inicialização nem começa. No caso do Ubuntu, o boot ficou preso no grub rescue console depois que uma mensagem de '' out of disk '' ou grub foi carregada, mas não consigo carregar o sistema (preso na carga do kernel por um grande período de tempo e finalmente recarregar menu grub). é o mais distante que cheguei. Eu também tentei o Slax (que congelou durante o carregamento) e o XBMC Live (que também congelou).
Eu tenho uma máquina muito semelhante a esta . As principais diferenças são: HD 320GB maior fabricado pela Toshiba com tecnologia S.M.A.R.T e 1GB de memória.
Isto é apenas um palpite, mas você já tentou esvaziar o disco escrevendo zero sobre tudo ou algo semelhante? Pode ser apenas que o disco tenha partições na tabela de partições e o instalador do Linux engasgue-se ao tentar compreendê-las. Outra coisa que vale a pena fazer é executar a ferramenta de diagnóstico do fabricante do disco rígido.