O kernel backport é útil para pessoas que possuem hardware mais recente que requer drivers mais recentes do que o que a versão estável pode oferecer.
Instalar um kernel da unstable ou testing em uma instalação de stable seria difícil: você teria que adicionar unstable ou testing como uma fonte, e escrever um arquivo de preferências apropriado para obter apenas o kernel. E possivelmente ter problemas se o empacotamento do kernel mudou, ou se os outros programas com os quais os pacotes do kernel interagem foram alterados (bootloaders, frameworks de compilação de módulos, possivelmente incompatibilidades ABI em compiladores,…).
Nos backports, você obtém uma fonte de pacote que pode ser colocada em /etc/apt/sources.list.d
. E você obtém um pacote que funciona com os gerenciadores de inicialização, as estruturas de compilação de módulos e assim por diante do seu lançamento.