O * significa que o arquivo é executável (em termos de permissões).
Seu alias provavelmente inclui a opção -F para ls , que adicionará:
-
/nos diretórios -
*em arquivos que são executáveis -
@em links simbólicos -
=em soquetes -
|nas FIFOs
Você vê principalmente os três primeiros no uso diário.
É chocante se alguém não está familiarizado com isso, mas é uma opção bastante útil.