A maneira "tradicional" era ter informações de conta de usuário localmente, ou seja, em /etc/password
, /etc/group
etc. Mas isso não é fácil de gerenciar quando os usuários acessam livremente outros computadores na rede e / ou tem seu diretório home em alguma unidade de rede.
Para a última configuração, é mais fácil ter informações de conta de usuário (incluindo senha) em um banco de dados LDAP em algum ponto da rede e configurar as máquinas locais de modo que autentiquem o login em vez de ter um local cópia dessa informação. Isso facilita muito o gerenciamento do que se você tivesse que atualizar /etc/password
etc. em todas as máquinas da rede.
Antes de o LDAP se tornar popular, havia YellowPages / NIS que resolvia o problema de uma maneira diferente.