Esta é a versão da minha página em inglês:
-R, --root CHROOT_DIR
Apply changes in the CHROOT_DIR directory and use the
configuration files from the CHROOT_DIR directory.
Em outras palavras, em vez de editar /etc/passwd
e amigos, você está editando CHROOT_DIR/etc/passwd
.
Por exemplo, você pode inicializar um CD ao vivo, montar o disco rígido como /mnt
e usar -R /mnt
para editar seus usuários.