Existem distribuições para fins especiais . Eles tendem a atender a roteadores simples com recursos básicos de firewall, com o objetivo de se adaptar a dispositivos com capacidade limitada. Se você quer um firewall complexo com coisas como o IDS, uma distribuição de uso geral está mais à altura da tarefa.
Para algo que você vai rodar em casa, uma distribuição comum (Arch, Debian, Fedora, Gentoo, Ubuntu,…) tem tudo que você precisa e então alguns.
Qualquer PC que não seja muito antigo estará à altura da tarefa. A largura de banda da sua rede doméstica é limitada pelo que o seu ISP fornecerá e até mesmo um PC antigo e lento pode acompanhar isso. No entanto, você pode preferir um hardware menor com um processador ARM ou, pelo menos, Atom, que consome menos energia e produz menos calor e ruído. Mesmo que você precise investir em um novo dispositivo, em vez de reutilizar um computador antigo, a economia de energia pode compensar a longo prazo.
A página do projeto hostapd tem uma lista de drivers compatíveis, tente encontrar uma placa que use um desses drivers. Certifique-se de que o modelo específico escolhido seja compatível com os drivers do Linux; às vezes, modelos com números de versão muito próximos exigem drivers completamente diferentes.