Eu tive o mesmo problema pela segunda vez agora. Sempre que eu atualizo o Mint14, o problema volta; é realmente irritante. Felizmente, é um problema reconhecido no qual a equipe de desenvolvimento está trabalhando. Depois de resolver isso, haverá mais problemas, mas restringirei esse post para resolver a fase que você postou primeiro.
Para resolver isso, abra o terminal (se não puder, use o GNOME Classic e crie um atalho de teclado). Agora, execute sudo apt-get update
seguido por sudo apt-get upgrade
; Um bônus é executar operações autoremove e clean também. Efetue logout e login novamente e o problema será resolvido. Se você notou alto uso da CPU pelo processo cinnamon
me informe e eu vou dizer como resolver isso.