Todos os distribuidores de distro e aqueles que gostam de manter seus arquivos de configuração em / home devem ter em mente que deixar / home intocado e cheio de arquivos de configuração da distro anterior é ruim. Eu tive vários problemas com isso quando mudei de Mint KDE para Mint XFCE, assim como outras distros. Enquanto arch pode ser instalado ou substituído por qualquer distro sem muita dor que não é verdade para o resto.
Symlinking, criar um diretório .dotfiles separado é uma possível solução alternativa, mas e a compatibilidade? Eu tive alguns problemas com arquivos de configuração para diferentes versões de aplicativos. Distros usam versões diferentes de muitos aplicativos em seus representantes. Isso é especialmente o caso quando você muda para o debian stable.
Eu prefiro manter meus dados em uma partição separada, pegando somente arquivos de configuração importantes e os difundindo antes de mesclar.
Quanto a uma possível alternativa de distro, posso dizer que costumava experimentar muitas distribuições depois que saí do arco em busca de um ambiente menos agressivo e mais estável, então a única distribuição que eu estava confortável em usar foi crunchbang. Mas esta é apenas minha opinião. Nada pode superar sua própria experiência;)