Tente adicionar -d sat , -d usbcypress , -d usbjmicron , -d usbsunplus à sua linha de comando smartctl para usar um formato de transferência que pode passar pelo chip ponte USB-SATA.
Você também pode tentar conectá-lo a um hub / porta USB 2.0, o que pode fazer com que a ponte se comporte de maneira diferente em relação à passagem ATA.
Se nada disso funcionar, você pode sempre remover o disco rígido do seu gabinete externo e conectá-lo diretamente à sua placa-mãe.