Bem, primeiro, o boato é falso. O GNOME não está sendo descontinuado.
Uma instituição de caridade conhecida como a Fundação GNOME está sem liquidez (dinheiro). Eles estão pedindo doações, é claro. Eles parecem acreditar que têm contas a receber suficientes para que essa seja uma situação temporária. Mas o desenvolvimento do GNOME é feito em grande parte, se não inteiramente, fora da GNOME Foundation. Assim, o desenvolvimento do GNOME continuaria mesmo que a Fundação GNOME deixasse de funcionar. Eles fazem várias coisas para ajudar nesse desenvolvimento, por isso seria uma inconveniência, mas provavelmente não impediria o ambiente de área de trabalho.
Dito isso, hipoteticamente, se os desenvolvedores do GNOME decidiram deixar de trabalhar na área de trabalho do GNOME amanhã:
- Não haveria nenhum efeito imediato. Seu computador não se importaria.
- Pelo menos a curto prazo, não haveria ninguém corrigindo bugs. Mas, a curto prazo, não está aumentando os bugs, então não é grande coisa, exceto por questões de segurança. Alguém provavelmente descobriria patches para eles, e sua distro provavelmente os pegaria.
- Um pouco mais longo, não haveria recursos para adicionar / remover.
- Também um termo um pouco mais longo, é um software gratuito - o código-fonte está disponível, todos podem alterá-lo e redistribuí-lo. É popular o suficiente para que, presumivelmente, as pessoas começassem a lançar novas versões, provavelmente sob novos nomes.
- A longo prazo, as bibliotecas das quais ela depende não são estáticas e, eventualmente, "apodrecerão" - ou seja, as versões mais recentes de todo o resto a partiriam lentamente.
- Também a longo prazo, sua distro pode deixar tudo junto (por causa do crescente aumento de bits) ou alternar para um dos garfos de outras equipes.
Então, mesmo que fosse verdade, provavelmente não seria um grande negócio. Você eventualmente acabaria executando a versão de algum outro time do GNOME, sob um nome diferente.