Sakura certamente não é baseada no xterm. Na verdade, é mais um terminal VTE. A fonte alega que a opção -e é compatível, mas claramente não é (o xterm usa um shell, por um lado. Além disso, não parece fazer o absurdo de "todos os argumentos" que a fonte de sakura afirma que faz e emula com o seu opção -e).
Olhando a fonte para saber como ela lida com os argumentos da linha de comando, tente isto:
sakura -x 'sh -c "cd ~; exec /bin/bash"'