A resposta a qual você está vinculado está certa sobre muitas coisas, mas está errado sobre o que up e down fazem. Você pode, de fato, usar up e down da mesma forma que publica aqui. Eles são alternativas para post-up e post-down , se isso deixar isso mais claro.
No entanto, é possível usar up e down como substitutos para configurar a interface, desde que não haja outra configuração na interface; ou seja, se você tiver algo como
iface ethX inet manual
você pode usar up e down para configurar a interface semi- manualmente (em vez de ter os address e netmask e gateway e amigos padrão).