Ele é usado para distinguir entre partições no estilo MBR e partições no estilo GPT.
Para partições MBR "antigas", o prefixo é msdos . Para o GPT, o prefixo é gpt .
Note que as partições são numeradas a partir de 1 no Grub2, enquanto elas foram numeradas a partir de 0 nas versões anteriores.
Veja a entrada wiki do Arch Grub2 para saber mais sobre isso.