Pelo que entendi, parece ser usado para testes. Um arquivo de inicialização pode usar isso para testar o estado, bem como um script de shell.
Por padrão quando você invoca um bash shell, ele usa -i e -s, então estou assumindo que para fins de teste você pode invocar o shell explicitamente com essas opções através do script ou arquivo para testar o estado de que um shell bash de login normal forneceria.
Eu encontrei essa informação da página man sob a invocação Esref declarada nos comentários. Pode não ser tão fácil de entender, pois não parece ser algo que uma pessoa faria normalmente.