Depois de inúmeras pesquisas no Google, finalmente encontrei a solução. Acontece que eu não podia nem escrever arquivos (renomear, apagar, etc ...) como root localmente na unidade usb.
Isso me fez pensar que o problema deve estar no nível do driver / firmware e no fato de que a unidade está formatada como ntfs. Aparentemente, o sistema operacional Debian que eu instalei no plug vendeu os drivers ntfs normais, que só podem fazer operações de leitura, assim que instalei ntfs-3g , que tem compatibilidade de leitura e gravação, meu servidor de ftp está definido agora.