Ok, depois de mais algumas experiências, parece ser algum tipo de problema de hardware. Quando eu desativo o recurso Turbo Core no BIOS (aumento da freqüência da CPU de 3,7 a 4 Ghz), o sistema está começando bem. Se eu, então, instalar os drivers fglrx (que também estão interferindo na frequência, eu acho), eu posso inicializar no xubuntu, mas o sistema trava após alguns segundos.
Assim, sem os drivers fglrx e com o Turbo Core desativado, o sistema parece estar estável. Estou executando o mprime agora só para ter certeza, mas talvez tenha que devolver a CPU ao meu revendedor.
Edit: Acontece que a CPU não era o problema. Eu tive te desativar "Core C6 state" no BIOS. Este é um modo de suspensão profunda em que alguns núcleos podem ser temporariamente desativados completamente. Parece que isso não está funcionando corretamente na minha placa. Com um novo processador e a opção habilitada, eu mal conseguia inicializar @ 1Ghz e a máquina era apenas um pouco estável. Com a opção desativada, eu tive o mprime rodando sem erros por 10h agora @ 3.7Ghz com o Turbo Core ativado.
Obrigado novamente por todos os seus conselhos.
Obrigado pelo seu esforço & amp; idéias!