Ter várias instalações do Linux no mesmo disco não é um problema. O instalador deve acertar tudo, embora isso dependa da sua distribuição (que você não especifica). Com distribuições “automatizadas” como o Ubuntu, você pode precisar apenas responder a uma ou duas perguntas; com distribuições “hands-on” como o Arch, você pode precisar configurar algumas coisas manualmente.
Não há risco de perder dados, desde que você tenha cuidado para não dizer ao instalador para sobrescrever sua instalação existente (verifique novamente todos os números de partição). Eu recomendo apagar /dev/sda7 agora, assim você pode dizer ao instalador para instalar no espaço livre.
Apenas uma das distribuições gerenciará o gerenciador de inicialização. Pode ser o antigo do novo. BIOS mais antigos requerem que o bootloader esteja próximo ao início da unidade; Não sei a linha do tempo exata, mas se sua unidade de 500 GB foi vendida com o seu computador.
Você pode compartilhar o espaço de troca entre instalações. Isso deve acontecer automaticamente se você disser ao instalador para usar /dev/sda6 como espaço de troca.
Você pode compartilhar partições iniciais entre instalações. Aqui estou menos confiante de que o instalador pode fazer a coisa certa. Certifique-se de que não reformate /dev/sda5 (se isso ocorrer, solicitará confirmação antes). Se você não conseguir que o instalador faça o que deseja, adicione uma entrada para /home manualmente a /etc/fstab na nova instalação. Copie a entrada da instalação existente, ela deve se parecer com
/dev/sda5 /home ext4 defaults 0 2
Se o instalador não adicionar pontos de montagem ao seu sistema existente, adicione-os você mesmo a /etc/fstab . Você provavelmente vai querer fazer isso na instalação existente de qualquer maneira. Uma entrada em /etc/fstab se parece com isso:
/dev/sda7 /media/linux2 auto defaults
Substitua defaults por ro se você quiser montar somente leitura ou por noauto se não quiser que o sistema de arquivos seja montado no momento da inicialização, mas queira montá-lo com o comando %código%. Se você quiser as duas opções, é uma lista separada por vírgula: mount /media/linux2 . Se o seu instalador não adicionar noauto,ro entradas à nova instalação, elas devem ser algo como
/dev/sda3 /media/linux1 auto defaults
/dev/sda5 /media/linux1/home auto defaults
As duas entradas devem estar nesta ordem. Você precisará criar os diretórios fstab e /media/linux1 . Você só precisa criar /media/linux2 se quiser montar /media/linux1/home mesmo quando /dev/sda5 não estiver montado.