Edit: Só percebi quantos anos esta pergunta é. A resposta ainda se aplica.
Pacstrap requer permissões de root porque depende da montagem que precisa delas.
Certifique-se de que você está trabalhando em uma boa partição limpa e que nenhum dano ocorrerá em seu sistema atual, prometo.
Se você ainda está preocupado, tente inicializar o Arch em uma máquina virtual ou em uma chave usb. VM é uma ótima maneira de ir e fácil de configurar se você já estiver em uma distribuição Linux. Claro que você não vai conseguir fazer algumas das coisas divertidas, como criação de partições e formatação de disco, mas parece que você está preocupado com isso de qualquer maneira.