Não é exatamente a solução que eu estava procurando, mas funcionou.
Inicializando através do prompt do carregador, como descrito na pergunta, eu consegui instalar o X Server (XOrg + KDE) e configurar o sistema para inicializar no ambiente gráfico.
Durante a inicialização, a tela é embaralhada, mas o ambiente gráfico é carregado corretamente. E, por mais estranho que pareça, se eu mudar para o terminal ( Ctrl + Alt + #), ele também fica bem. É importante notar que apenas instalar o X não é suficiente. Só funcionou depois que eu instalei o KDE e configurei para inicializar no modo gráfico. Não sei se funcionaria com outros WM's.
Não tente entender mais, eu apenas agradeço ao Posix Lords In The Great Mainframe na Nuvem.