Este comportamento existe desde pelo menos o Ubuntu 14.04 (ie kernel 3.13) e é reportado como Bug # 1350513 . Nos modelos da Sony Ctrl + Alt + F1 e Ctrl + Alt + L pode iniciar o procedimento de encerramento; nos modelos da Lenovo, ele envia o sistema para o modo de espera.
Com toda a probabilidade, estes são todos os sintomas de um mesmo problema com o kernel. Eu sugiro que você pule para o Launchpad e informe em detalhes o modelo do seu computador e todos os procedimentos que enviam inesperadamente o sistema para o modo de espera.