Eu sei que há solução para não reinicializar após a atualização do kernel:
Mas se o Ksplice não estiver instalado e o usuário não for reinicializado, ele será lançado após várias atualizações do kernel (assim, o notebook estará funcionando por meses). Poderia haver um problema sobre isso? (sem contar que uma atualização provavelmente veio porque havia uma correção de bug ou correção de segurança)
Não afetará o kernel em si (além de não tirar proveito da atualização).
No entanto, alguns programas recém instalados podem depender de recursos mais recentes do kernel.
Além disso, se você executar um programa que dependa do carregamento de um módulo do kernel, poderá descobrir que esse módulo não está mais instalado e que módulos recém-instalados não serão carregados no kernel antigo.
Basicamente, se houver algum problema, você verá. Caso contrário, você está bem.
Não, não realmente. Os novos kernels simplesmente não serão usados.
A maioria das pessoas instala atualizações para corrigir bugs, aplicar atualizações de segurança e obter novos recursos.
Como você observou: a menos que você use tecnologia como o Ksplice, o sistema Linux precisa ser reinicializado para que uma atualização do kernel tenha efeito, simplesmente instalar um novo kernel não é suficiente.
Então, se você não reinicializar, você pode não ter instalado a atualização do kernel para todo o efeito que tem, pois você ainda pode se deparar com o bug que foi corrigido pela atualização do kernel, você ainda pode ser vítima de uma exploração usando uma falha de segurança que foi corrigida e você não pode usar os novos recursos.