"Aumentar o nível de execução do processador" significa bloquear temporariamente todas as interrupções para que o kernel possa executar alguma tarefa crítica (por definição, não interrompível) concluída.
Referência: Sistemas Operacionais por I. A. Dhotre
Espero que você goste de ler O design do sistema operacional UNIX . Eu não o li desde a época em que os livros eram impressos em fatias finas de árvores mortas processadas. (Infelizmente, parece que esta é a única forma em que este excelente livro é oferecido. Que singular!) Tenha em mente que o design teórico, embora valioso para entender, nem sempre é exatamente o que é implementado.