Trocar é o que acontece quando os programas que você está executando alocam mais memória do que a RAM física da sua máquina. Alguns dos dados são trocados para o disco e trocados de volta quando é necessário.
Tudo bem, desde que isso não aconteça com muita frequência. O acesso ao disco é muito mais lento do que o acesso à RAM, portanto toda vez que o computador tiver que trocar, o programa que o causou terá que pausar enquanto os dados são transferidos.
Troca excessiva (também chamada de thrashing) é o que acontece quando a quantidade de memória que os programas estão usando ativamente excede a quantidade de memória física. O computador gasta todo o seu tempo trocando dados entre disco e RAM, e pouco tempo realmente realizando qualquer trabalho.
No artigo que você mencionou, o problema era que muitos processos do Apache eram bifurcados. Cada processo requer um pouco de memória e, se MaxClients estiver muito alto, o Apache continuará a bifurcar os processos filhos até que o sistema seja rastreado.