É uma representação da tecla F1 ...
Por exemplo, tente executar um comando arbitrário que trava seu terminal e pressione F1. Por exemplo:
root@martinipc:somewhere/# read
^[OP^[OP^[OP
Como você vê, apertei F1 3 vezes e depois ^ [OP apareceu 3 vezes.
Talvez sua máquina tenha exigido que você pressione a tecla F1 antes do ponto em que você está executando, ou talvez haja um problema temporário com a detecção do teclado na placa-mãe, que está emulando a pressão do Tecla F1. Outra possibilidade ocorre se você pressionou apenas uma vez, mas o sistema está com muito atraso. Isso pode causar esse comportamento estranho também, você pressiona a e obtém algo como aaaaaaaa.