Sua pergunta é algo como um oxímoro - você começa afirmando que o root é necessário para montar sistemas de arquivos e depois pergunta como os sistemas de arquivos podem ser montados sem acesso root.
Sim, é completamente possível - e como esse é um sistema do tipo Unix, existem várias maneiras diferentes de fazer isso. Você pode usar o sudo para permitir que o usuário execute um script específico como root, o qual montará o sistema de arquivos, ou use pam_mount , ou adicione o sistema de arquivos ao fstab com as opções apropriadas para montar o como um usuário não-root com a opção user , ou para montar o sistema de arquivos automaticamente na inicialização (como root) com o auto option