O motivo pelo qual um servidor SMTP está ativo e em execução em uma nova instalação do Linux é para o sistema entregar notificações importantes e outras informações (status de trabalhos agendados, etc.) para o usuário root.
Não se preocupe, porém, por questões de segurança, o servidor SMTP está configurado para aceitar e-mails apenas do host local, para não ser uma retransmissão de e-mail aberta.