Acho que você não instalou a versão gráfica do emacs, mas apenas a versão simples do terminal. Basta instalar o pacote apropriado.
Eu instalei recentemente o gnome X11 etc em uma caixa anteriormente sem cabeça para permitir que eu desenvolvesse mais facilmente. O Gnome e o X11 parecem funcionar como esperado, mas por algum motivo o emacs não abre no modo gráfico. Quando eu executo a linha de comando do emacs, ele é aberto dentro do terminal, quando tento abri-lo como um aplicativo da GUI do gnome, nada acontece.
Eu assumo que algo ainda está faltando / não está instalado, mas posso abrir outros programas como o xclock e o firefox a partir do terminal, então tenho certeza que o x11 está configurado corretamente?
O arquivo .emacs.d é um clone literal do conteúdo da minha caixa anterior, onde o emacs foi aberto como esperado, então é improvável que seja um problema causado por uma configuração incorreta do emacs. Eu também estou usando spacemacs, mas o comando spacemacs também é clonado da caixa antiga.
O que poderia estar impedindo que o emacs seja aberto como um aplicativo?
Acho que você não instalou a versão gráfica do emacs, mas apenas a versão simples do terminal. Basta instalar o pacote apropriado.