O Atom usa a ramificação stable para suas compilações de versão estável, portanto, para encontrar a tag mais recente de uma release, você precisa verificar essa ramificação:
$ git describe --tags stable
v1.4.2-1-ge9db64c
Para recuperar a tag correspondente, mantenha tudo até o primeiro - :
$ git describe --tags stable | cut -d- -f1
v1.4.2
Para obter a versão sem o primeiro v , desative:
$ git describe --tags stable | cut -d- -f1 | sed 's/^v//'
1.4.2