Um p-state em processadores Intel é um conjunto de frequência e tensão; cada processador tem um número de p-estados que ele suporta, desde uma configuração de baixa potência e baixa frequência até seu desempenho máximo classificado. Você pode ver quantos você tem executando
cat /sys/devices/system/cpu/intel_pstate/num_pstates
As configurações de desempenho mín-máx no TLP definem limites inferiores e superiores para essas, a ideia é que, quando na bateria, você pode reduzir o desempenho do sistema em troca de uma vida útil da bateria mais longa. Configurar o máximo para 100% significa apenas que sua CPU pode rodar o mais rápido possível quando necessário; defini-lo para 30% significa que sua CPU está limitada a 30% de seu desempenho.
A guia "Estatísticas de frequência" em PowerTOP mostra quanto tempo seu processador gasta em cada nível de frequência. i7z pode mostrar a frequência e a tensão atualmente em uso.