A menos que você esteja iniciando seu ambiente gráfico usando startx ou xinit , ~/.xinitrc não está sendo lido. Você deve adicionar as linhas ao seu ~/.profile .
Para garantir que eles só sejam executados quando você tiver uma sessão X ativa, use:
if [ ! -t 0 ]; then
set s off.
xset -dpms
xset s noblank
exec /etc/alternatives/x-session-manager
fi