Eles assistem! Bem, não literalmente. A equipe do Debian Quality Assurance possui uma ferramenta para assistir a versões upstream chamadas uscan . Ele verifica as entradas no arquivo debian/watch de cada pacote e verifica esses diretórios para a nova versão dos pacotes, tudo no lado do servidor, e isso também pode ser usado localmente para arquivos de pacotes pessoais (PPA). Um exemplo do arquivo de observação do pacote ffc:
cat debian/watch
version=3
https://bitbucket.org/fenics-project/ffc/downloads/ffc-(.*)\.tar\.gz
Diz para verificar o diretório https://bitbucket.org/fenics-project/ffc/downloads/ , para qualquer arquivo que comece com ffc- , tenha 3 versões de profundidade e termine em .tar.gz .