Usar a opção cmdline 'nosmp' provavelmente não ajudará em nada ... e é MUITA informação antiga, já que o kernel tem autodetectado vários núcleos (ou apenas um!) por conta própria por um tempo agora.
Eu REALMENTE recomendo usar uma versão mais recente de QUALQUER distribuição do Linux. O RHEL 5.1 foi lançado em 2007, houve grandes mudanças e melhorias, e usar algo antigo está se preparando para dores de cabeça mais tarde, é provável que tenha muitas vulnerabilidades que foram corrigidas / corrigidas desde então ... (6 anos !!)
O RHEL 6.4 foi lançado em fevereiro deste ano (2013), seria a melhor coisa se você fosse ficar com o RHEL. Claro, tem o preço.
O Fedora é uma opção viável (acessível!), a mesma RedHat, sem o plano de suporte pré-pago. Além disso, você vem aqui primeiro, assim como o resto de vocês (eu vejo você à espreita!).
Fora da lista: Slackware, Mint (muito popular ultimamente), Ubuntu, Debian (meu favorito), CentOS ("Qualidade de Empresa" eles dizem), OpenSuSE .. Eu perdi a pista. Eles usam o último lugar do CentOS em que trabalhei para todos os seus servidores. Eu uso o Debian 7 (Jessie!) Para todo o meu em casa.
Tudo se resume a isso. Obter uma versão mais recente do Linux, qualquer que seja o sabor que você deseje, ele deve funcionar muito bem. O RHEL 5.1 pode não reconhecer algum dispositivo na máquina mais nova que está fazendo o udev travar (embora eu me lembre de um problema com o udev há alguns anos ... mas ele foi corrigido) (veja! Nova versão!)
Agora, SE você deveria tentar inicializar o sistema com 'nosmp' ... e IF ele inicializou com sucesso e era 'utilizável' ... você ' d estar executando uma máquina multi-core com toneladas de energia ... fora de um núcleo single . Isso seria como dirigir um carro com motor V8 ... mas usando apenas 2 cilindros (um V2?) ... e imaginando por que ele não tem captador.
Mas devido ao problema do udev que você mencionou, não acho que o Linux de 6 anos goste dos novos dispositivos encontrados quando o udev tentou preencher / dev. Confuso é pequeno cérebro.
Eu sou o Ramblin 'novamente ...