O significado do termo canal é explicado anteriormente na mesma página sob o título "Chamadas de Sistema Relacionadas à Estrutura do Arquivo" :
A channel is a connection between a process and a file that appears to the process as an unformatted stream of bytes
Como no Unix "Tudo é um arquivo" , isso inclui descritos de arquivo para arquivos regulares, mas também different tipos de soquetes , pipes , FIFOs etc.