Você pode criar o mais recente GNOME Shell (sandbox) usando JHBuild com bastante facilidade, conforme explicado aqui .
Note que isto não importa qual distribuição você está usando, então pode haver outra maneira, isto é, algum análogo do Fedora de usar pacotes experimentais no Debian, que eu não conheço. (Eu encontrei este pacote 3.3.3-1 GNOME-Shell como uma indicação de que é algo como um pacote devel, mas eu não sei como usá-lo.)