Depois de mais algumas experiências, parece que du
é mais "inteligente" do que eu esperava.
Se você der as duas árvores como argumentos, ele exibirá o tamanho da segunda árvore em relação à primeira:
du -sh backup-Jan backup-Feb
242G backup-Jan
24G backup-Feb
Onde, se você der a segunda árvore, mostrará o tamanho inteiro:
du -sh backup-Feb
245G backup-Feb
E se você der os argumentos invertidos, ele faz o esperado e mostra o tamanho total do backup mais recente, e o tamanho relativo do backup mais antigo
du -sh backup-Feb backup-Jan
245G backup-Feb
21G backup-Jan
Assumi que seria muito mais difícil encontrar a resposta!