Isso porque : está entre a lista de caracteres que readline considera como delimitadores de palavras para a conclusão de palavras (que bash expõe na variável $COMP_WORDBREAKS shell).
Depois:
COMP_WORDBREAKS=${COMP_WORDBREAKS/:}
(para remover : de $COMP_WORDBREAKS ), Ctrl + X * deve funcionar.
Alguém poderia argumentar que : não deveria estar nessa lista em primeiro lugar pela mesma razão que é usada em classes de caracteres, mas eu suponho que a lógica é que você quer ser capaz de usar a conclusão em coisas como :
PATH=~/bin:/usr/locTab
E esse mecanismo é muito grosseiro (você notará que Ctrl + X * em 'a'* não funciona nem mesmo se você remover ' de $COMP_WORDBREAKS ) para acomodar ambos, é um compromisso. Veja zsh , um shell com recursos de edição muito mais avançados, que funciona nos dois casos aqui.