A menos que você esteja lidando com um sistema realmente antigo (por exemplo, algo rodando um 80386) ou tenha um hardware que só funcione com uma versão antiga do kernel (e os sistemas que você descreve não atende a nenhum critério), você deve sempre usar o mais novo versão do Linux que você pode obter, pois quase sempre será mais seguro e geralmente terá um desempenho melhor.
Agora, no que diz respeito às suas reclamações de desempenho, isso não é tão inesperado. Os sistemas Dell Inspiron e Acer Aspire One são sistemas de orçamento, portanto, eles já não serão de alto desempenho e, acima de tudo, estão falando de aparelhos com três quartos de década. Até mesmo um laptop de 300 dólares do ano passado terá um desempenho melhor do que aqueles, independentemente do que você está usando neles. Muito provavelmente, ambos têm CPU simples ou no máximo de dois núcleos rodando a menos de 2GHz, memória DDR2 de baixo custo e discos rígidos baratos que estão neste ponto além de sua expectativa de vida. Note também que o LibreOffice não é um software particularmente bom em termos de desempenho (tente Abiword e Gnumeric se você puder usar apenas um processador de texto e um software de planilha), e o Chrome também é faminto por memória (Midori é um peso leve decente. opção de navegador).
Você pode melhorar as coisas substituindo os discos rígidos por SSDs (assumindo que eles são, na verdade, unidades SATA e não mini-PATA), e se você tiver realmente sorte, poderá conseguir para substituir os adaptadores sem fio (embora esteja ficando cada vez mais difícil encontrar placas decentes mini PCI-e Wifi). Isso pode ser suficiente para melhorar a navegação na Web para níveis toleráveis de desempenho, mas você provavelmente não conseguirá fazer muito mais para melhorar as coisas. Você também pode ser capaz de colocar um pouco mais de RAM, o que deve ajudar significativamente, mas pode ser difícil encontrar módulos de memória que realmente funcionem com sistemas antigos (se for o DDR2 que eles usam, você pode estar sem sorte). / p>