Before I kill these, how to find out what are they doing?
strace
deles, para começar. Em um aperto, use um depurador.
what does that mean?
Isso significa que eles não têm terminal de controle. Considerando que eles são filhos do Terminal XFCE (ali mesmo como /usr/bin/xfce4-terminal
em sua árvore de processos), você também deve procurar as sessões do emulador de terminal na sua GUI.