Foi adicionado no final de 1990 (em ncurses desde fevereiro de 1998 ). Os comentários da lista de discussão por David Dawes um ano antes disseram que, naquele momento, ela só estava disponível no Solaris.
De acordo com Linux IO mini HOWTO (Dezembro de 1997) , ele estava disponível nos kernels 2.0.x, e foi adicionado após a versão anterior do HOWTO em 30 de março de 1997. Encontrei uma tradução em francês da página de manual datada de abril de 1997 .
A partir disso, parece que foi adicionado em abril de 1997, que seria 2.0.30 (veja Histórico de versões do kernel do Linux: Kernels da série 2.0 ).