Depois de um tempo, descobri que é um pacote separado chamado nvidia-prime-applet .
sudo apt-get install nvidia-prime-applet
e habilitando-o em Applets (um dos aplicativos de configuração do Mint).
Situação: atualizei dois laptops Nvidia Optimus do Linux Mint 17.3 para a versão 18.
Problema: Após a atualização, e uma correção para os drivers da Nvidia , sinto falta do applet na bandeja do sistema indicando, qual placa gráfica está em uso atualmente.
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